Почка состоит из паренхимы (собственно ткани почки, где фильтруется моча) и чашечно-лоханочной системы, которая собирает мочу и переправляет в мочеточник. В паренхиме находится множество капиллярных клубочков (гломерул), с помощью которых «выжимается» жидкая часть крови. Она путем дальнейшего «цикла обработки» и превращается в мочу.
При гломерулонефрите собственная иммунная система организма, «сбитая с толку» предшествующей инфекцией, атакует клетки клубочков, вызывая их воспаление. Такой механизм развития болезни характерен также для ревматизма и других аутоиммунных заболеваний. Итак, гломерулонефрит — это диффузное иммунное воспаление почечных клубочков.
Обычно гломерулонефрит развивается после перенесенной инфекции, чаще всего стрептококковой — ангины (тонзиллита), ныне редко встречающейся скарлатины и других. Кроме того, пусковым фактором могут стать такие инфекции, как малярия, бруцеллез, корь, краснуха, вирусный гепатит, а также реакция на некоторые лекарственные препараты, пищевые продукты, пыльцу растений, вакцины и органические растворители. Большую роль при этом играет переохлаждение.